WCAG

Qué son exactamente

Las WCAG son un documento del W3C, el consorcio que define los estándares de la web. No son una ley ni un sello: son una lista de criterios de conformidad redactados de forma que se puedan comprobar. Cada criterio dice una cosa concreta y verificable —«el texto tiene una relación de contraste de al menos 4,5:1 con su fondo»— y se cumple o no se cumple. Esa es toda la gracia del documento: convierte «que la web sea accesible», que no significa nada operativo, en una lista de comprobaciones que dos personas distintas evalúan igual.

La versión más reciente es la 2.2, publicada como Recomendación del W3C el 5 de octubre de 2023. Quien cumplía la 2.1 tiene la mayor parte del camino hecho, pero no es una simple suma: además de añadir criterios nuevos, la 2.2 retira el criterio 4.1.1 «Procesamiento», de nivel A, por haber quedado obsoleto.

Los tres niveles: A, AA y AAA

Los criterios se agrupan en tres niveles, y aquí es donde se confunde casi todo el mundo. No son tres grados de calidad de una misma cosa: son tres conjuntos de criterios distintos.

• Nivel A — lo mínimo imprescindible. Sin esto, hay personas que sencillamente no pueden usar la página. Ejemplo: que las imágenes tengan texto alternativo.
• Nivel AA — el nivel que pide la normativa. Es el estándar de facto en todo el mundo profesional. Ejemplo: contraste de 4,5:1 en el texto normal.
• Nivel AAA — el techo. El propio W3C advierte de que no es realista exigirlo para todo el contenido de todos los sitios: hay criterios (como el lenguaje de señas para el vídeo pregrabado) que no todo proyecto puede asumir.

Declarar conformidad con un nivel significa cumplir todos los criterios de ese nivel y de los anteriores. En WCAG 2.2 eso son 55 criterios acumulados: 31 de nivel A y 24 de nivel AA. No hay conformidad parcial: o cumples los 55, o no eres AA. Se puede decir «cumple 53 de 55», que es honesto, pero no «somos AA».

Qué exige la ley en España

Las WCAG no obligan por sí mismas. Obligan porque las normas se remiten a ellas:

• La norma europea armonizada EN 301 549, en su versión 3.2.1, incorpora los criterios de WCAG 2.1 en nivel AA como requisito técnico para productos y servicios digitales. Es decir: lo exigible hoy por ley es 2.1 AA, aunque la versión más reciente de las pautas sea la 2.2.
• El RD 1112/2018 aplica esa exigencia al sector público español y, por vía contractual, a sus proveedores, con declaración de accesibilidad pública y mecanismo de reclamación obligatorios.
• El EAA —la directiva europea de accesibilidad, traspuesta en España por la Ley 11/2023, de 8 de mayo— extiende la obligación al comercio electrónico y a buena parte de los servicios digitales privados desde el 28 de junio de 2025.

Dicho en corto: si vendes online en Europa, el nivel AA dejó de ser una buena práctica y pasó a ser un requisito legal.

Por qué le importa a un negocio

Me encuentro esta conversación a menudo, así que voy directo a lo que suele mover la decisión.

El riesgo legal es real pero es el argumento más flojo. Lo que de verdad cambia el resultado es que una web inaccesible pierde clientes en silencio. Nadie escribe para decirte que no ha podido terminar el formulario de presupuesto: se va y no vuelve. No aparece en ninguna métrica, porque las métricas solo cuentan lo que sí ocurrió.

Y hay un efecto lateral que casi nadie anticipa: la accesibilidad y el posicionamiento tiran de la misma cuerda. Encabezados con jerarquía real, texto alternativo descriptivo, enlaces que se entienden fuera de contexto, HTML semántico correcto. Un buscador lee la página con las mismas limitaciones que un lector de pantalla: sin ver el diseño. Lo que arreglas para una persona ciega lo arreglas también para el rastreador.

Errores frecuentes

Instalar un widget de accesibilidad y darlo por hecho. Esas barras flotantes que cambian tamaños y colores no arreglan el marcado que hay debajo. La declaración de accesibilidad sigue siendo falsa, y en algunos casos el propio widget introduce problemas nuevos al reescribir el DOM.

Confiar en la puntuación de una herramienta automática. Las herramientas detectan una parte de los criterios: contraste, atributos que faltan, roles mal puestos. El resto —si el texto alternativo describe la imagen, si el orden de tabulación es lógico, si el error del formulario se entiende— exige mirarlo. Un «100 de accesibilidad» en una auditoría automática no es conformidad AA; es que no se ha detectado ninguno de los fallos detectables automáticamente.

Declarar un nivel que no se ha comprobado. Es el error que más caro sale, porque convierte un problema técnico en un problema de credibilidad. Si no has probado con un lector de pantalla, la declaración no puede decir que lo has hecho. Este mismo sitio publica su declaración de accesibilidad diciendo exactamente qué se ha medido y qué no.

Dejarlo para el final. Reparar la accesibilidad de una web terminada cuesta varias veces lo que habría costado tenerla en cuenta al maquetar. No porque sea difícil, sino porque obliga a rehacer decisiones de estructura que ya están propagadas por todas las plantillas.